【第1回】フィジカルAIが拓く、社会インフラの新たな未来――100年の現場知見と最先端AIが融合

オープニングメッセージ：フィジカルAIの勝ち筋は現場の知見とデータ活用にある

(左)日立製作所 執行役副社長 阿部 淳 (右)グーグル・クラウド・ジャパン合同会社 日本代表 三上 智子氏

細矢

本日は多くの皆さまにお申し込みいただき、フィジカルAIを中心とした未来への期待の高さを強く感じています。

私は日立に入社以来、官公庁や自治体をはじめ、多くのお客さまのミッションクリティカルなシステム、誤りや停止がゆるされず、すなわち可用性・信頼性・耐障害性などの要求水準が高いシステムの構築・運用に携わってきました。また、長年にわたって大規模検索の高度化や高速化などのルールベースや最適化といったAI技術にも取り組んできました。

それらの経験をふまえると、現在、社会インフラが迎えようとしている限界に関して強い危機感を覚えます。2040年には、日本の社会インフラの大半で老朽化が深刻化するとともに、保守・運用の担い手が1,100万人も不足すると予測されています。さらに、2050年には生産年齢人口が2020年代より約3割減少し、人口の約4割が高齢者となります。

この社会インフラの限界を救う可能性を秘めているのがAIです。AIには、生産性向上や業務効率化だけでなく、技能継承や競争力強化への貢献も期待されています。なかでも重要なのが、AIエージェントとフィジカルAIです。この二つのトレンドが重なることで100兆円以上の市場が生まれると日立は見ています。

先行するAIエージェントは、ソフトウェア開発やデジタルマーケティングなどのさまざまな分野で、AI駆動型の社会を支える中核技術として急速に普及しています。一方で、AIが扱うデータは、テキストや画像、動画といったデジタル情報から、物理法則が支配する現実世界へと広がりつつあります。これがフィジカルAIです。ものづくりでのロボット活用や物流倉庫における仕分けの自動化など、多様なユースケースがすでに生まれています。

フィジカルAIの勘所は三つあります。第一に、製品と技術です。日立は、116年にもおよび社会インフラを支え続けてきました。AIを実世界に浸透させるには、安全を最優先する制御技術と高品質な製品が必要です。第二に、ドメインナレッジです。止まることが許されない社会インフラにおいてAIを現場の文脈に合わせて正しく動かすには、業務や現場を理解した知見が欠かせません。第三に、AIエコシステムです。日立には、品質に厳しい自社グループを最初のお客さまとして技術を徹底的に使い倒す「カスタマーゼロ」と呼ぶ取り組みがあります。不足する部分はパートナーとの連携で補完し、日進月歩のAI技術を実践の場で磨き続けています。

日立によるフィジカルAIの社会実装の土台にあるのが、10年にわたって現場で愚直に継続してきたデータを可視化する取り組み、Lumadaです。IoT活用のLumada1.0にはじまり、デジタルサービスを拡大したLumada2.0と進化し、現在のLumada3.0はデータとAIを掛け合わせてデジタルサービスの付加価値を最大化します。それによって生み出した「デジタライズドアセット」から稼働データを収集し、日立のドメインナレッジで強化したAIで分析することで、経営課題や社会課題を解決する日立独自のデジタルサービス、HMAXを提供します。これが、Lumada3.0がめざす事業の基本的なモデルです。このサイクルを拡大・加速するのがフィジカルAIとAIエージェントです。

Lumada3.0のデジタルサービスの代表例であるHMAXは、「AIで社会インフラを革新する次世代ソリューション群」であり、フィジカルAIは、HMAXを通じた社会インフラのデジタル革新のスピードとスケールを一段押し上げています。日立は、独自の強みを生かしたデジタルサービスとして、電力系統の安定化を支援するHMAX Energy、鉄道運行の効率化を進めるHMAX Mobility、熟練技能を自律的に進化させながら生産性向上をめざすHMAX Industryなどの実証と顧客提供を進めています。

HMAXはローンチ初年度から事業規模3,000億円、マージン20％超のインパクトを達成しています。日立の長期ビジョンを牽引する存在として、今後も成長を続けていきます。